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tex's french grammar
subjunctive usage: obligation
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The subjunctive is required after impersonal expressions of necessity and obligation. An impersonal expression is any expression introduced by the impersonal pronoun il, usually translated into English by 'it'. One of the most frequent is il faut que (it is necessary to). When the main clause uses il faut que, the verb of the dependent clause which follows must be in the subjunctive. Note that there are always two different subjects in the two clauses.

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Paw-Paw: Tex, il faut que tu choisisses le vin.   PawPaw: Tex, it is necessary that you choose the wine.


Note that the expression il faut que is stronger and more emphatic than the verb 'devoir' (which is followed by an infinitive): Tex doit choisir le vin (Tex must / is supposed to choose the wine).

Below are other common impersonal expressions of obligation and necessity. Note that they are all followed by the conjunction que which introduces a subordinate clause with a verb in the subjunctive:

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il est important que, it is important that
il est nécessaire que, it is necessary that
il est essentiel que, it is essential that
il est inévitable que, it is unavoidable that
il vaut mieux que, it is better that
il est préférable que, it is preferable that
il est indispensable que, it is indispensible that


Listen to the dialogue:
il faut que je t'achete un tablier!
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Paw-Paw: Peut-être que ce ne sont pas mes affaires, mais. . . j'ai remarqué que Tammy a choisi le vin à ta place. Ecoute, mon cher, il est préférable que les hommes choississent le vin et que les femmes fassent la cuisine.   Paw-Paw: Maybe, it's none of my business, but ... I noticed that Tammy chose the wine instead of you. Listen, my dear, it's better that men choose the wine and that women do the cooking.
Tex: Merci pour les conseils, PawPaw, mais il est important que vous compreniez que les temps changent. Aujourd'hui les femmes font beaucoup de choses qu'elles ne pouvaient pas faire autrefois.   Tex: Thanks for the advice, PawPaw, but it is important that you understand that times are changing. Now women do a lot of things that they used to not be able to do.
Paw-Paw: Ah, je comprends! C'est Tammy qui porte la culotte et pas toi! Alors il faut que je t'achète un tablier, ma petite.   Paw-Paw: Oh, I understand. It's Tammy who wears the pants, not you! Well now, I'll have to buy you an apron, my little girl.

texercises

fill in the blanks
Complete each sentence with the present subjunctive of the verb in parentheses.
1. Tex : Il est vital que je _____________ un grand poète. (devenir)


2. Bette : Il faut que Tex ___________ la vérité. (savoir)


3. Tex : Il vaut mieux que je _________ la vérité à Tammy. (dire)


4. Paw-Paw : Il est important que Tex ____________ sa famille. (connaître)


5. L'éditeur : Tex, il faut que tu _________ un poème par mois. (écrire)


6. Tammy : Il est essentiel que mes étudiants ____________ tous les jours! (étudier)


7. Fiona : Il faut que nous __________ sérieux. (être)


8. Tammy : Tex préfère que je __________ la cuisine. (faire)


9. Tammy : Il faut que nous ____________ plus souvent à Gregory Gym! (aller)


10. Edouard : Il est préférable que vous ____________ moins de ketchup! (manger)


11. Tex : Il est nécessaire que Tammy et moi _____________ des vacances en France! (passer)


12. Tex : Il vaut mieux que Tammy et Bette ____________ bien. (s'entendre)